- Comme chacun sait, dans un rébus, on remplace les mots ou les syllabes par des dessins.
Dans les cas les plus simples, chaque mot est représenté par un dessin,
mais dans les rébus plus complexes un dessin peut remplacer la dernière syllabe d'un mot et la première du suivant (g9, g21).
- Parfois, quelques lettres restent entre les dessins, il faut les lire comme une syllabe (g46) ou même il faut les epeller (g20).
- Beaucoup de ces dessins viennent du XIXème siècle, et utilisent parfois un vocabulaire ou des objets maintenant inutilisés.
Certains reconstituent le langage parlé, avec ses élisions (2).
L'esprit gaulois n'est pas absent (3) et même paillard (4)
- Certains dessins représentent des sons courts (une syllabe) et sont donc réutilisés fréquement dans de nombreux rébus.
en particulier ceux qui représentent les mots outils de la langue française :
- Les articles : un dé (g11), un dai (sorte de parasol sous lequel se placent les gens de qualité) t14, une laie (la femelle du sanglier) r25,
une toue (un petit bateau plat, g24),
- Les conjonctions : une scie r34, un houx (g20), la houe (sorte de pioche, 8), un noeud (g38), un nid (r20, 5), un pas g35, des mets(32), dont certains sont identifiables (t4, r13) un mai (arbre décoré),
une haie g46, une dent r22, une part g2
- Les pronoms : un mat (g18), un toit (g19), une île (g47), une noue(un élément de goutière), un sas(tamis en crin) r28,
une hie (masse pour enfoncer les pavés, g34),
- Les adverbes : une malle (r21) un bien (une riche propriété, r21), un bon (g38),
- Les auxiliaires : un fait(une charge, g34), un fut(4, g44), une faux g17, du son(g30)
- Toutes les notes de musique, y compris la pause, sont fréquement utilisées, en particulier la g20, si et ré
le signe & pour "est" g28 et un trait (g20, r23) ou une barre (6)
- une date, comme "1884" (pour le mot "an", g22) ou un age, comme "15 ans", (pour le mot "âge", t8)
- On rencontre des animaux, souvent le rat (r9) et l'oie (g48), mais aussi le chien, le loup (r4), l'âne (g41), le paon (g36), le thon (g41)
le coq (g11), le geai, l'able(un petit poisson, g11), la raie (r33)
- Toutes sortes d'objets : un pot g39, un sceau, un lit r35, un cor (g30), un as (r14), un verre (g18), une pendule (pour "heur",4 , g40), un as(r14), un rot (plat roti),
un van (tamis avec deux poignées, g8, 7), du riz, une tente(g20), un cric(g14), un sou (g45) qui peut aussi être une pistole g46, un fer (r14), des oeufs, des radis,
une fraise (r2), une pomme, ...
- même "rien" est représenté, par un gribouillis (g43)
et l'absence de quelquechose est significatif (3,13,r17, r31)
- des morceaux : la queue (g16), l'anse (r3), le nez (g43), les yeux t11, une aile g3, un os r6, du lard (r13), une joue, une oreille, un doigt (g46), une natte,
une panse (t4) un cou (g41), une penne (aile, g41)
- Entrent aussi en scène des personnages :
- facilement reconaissables : Guillaume Tell (pour "tel"), Napoléon (g48), ève (r8, r26), le dieu Pan (g42), Cécile (r3), Dieu (t2), le diable (t4, r24),
Marie (g48)
- des alégories : très souvent le temps (g30), mais aussi la justice, la gloire (g43), la mort, la folie, la france (g20),
- le roi, la reine, une fée (g36), une soeur (g42), un abbé (r34), un serviteur (g39), une bonne (t12), un juge (g19), un juré, un marin,
une petite fille (g11), le père (r8), la mère, les enfants (r6)
- Certains dessins comportent de nombreux éléments (1), voir l'ensemble du rébus (g49 )
- Tous ces objets et personnages
- peuvent être groupés par 2, 3 (g11), 6, 7 (g9), 16 (t14) ou simplement en tas ou nombreux (plein de, r24) ou formant une lettre (g4,g41,r12)
ou en désordre le plus parfait (pour "dans tous les sens", g13)
- Leur position les uns par rapport aux autres peut avoir son importance, pour faire passer le sens de avant (g2,r22, r13), après, sous, sur (g19),
autour (10), dans (g12, r29), en (g20), dedans, près, loin r32, entre (g48), souvent (g7), contre (g21)
- Chacun peut être long (g1, g16), haut (r16), petit, gros, grand, plus petit que (g45), penché, couché (5), laid, décoré de guirlande (pour "riche")
- leur couleur a parfois son importance (15, r18, g30).
- Ils ne restent pas les deux pieds dans le même sabot, en effet les objets se personnifient, en prenant la place de la tête d'un bonhomme
- ils agissent comme vous et moi : ils pleurent, rient (g11), prient (r24), crient, partent, lisent (g39), écrivent (g10), vissent,
et parfois même ils luisent (g6)
- Ils peuvent être pris r16, pendre, être alité (g34), être saoul (r28), être déguisé (en général, r6, r10)
- Les actions peuvent faire intervenir un autre objet, personnalisé lui aussi, et ainsi ils chassent, percent, battent, charient (g22), tirent,
poussent, prennent, scient (g32), coupent, teignent (g6), tuent, nouent (g41), lavent (g25), lèvent (g16), pansent (g8), parent (g42), vendent (r28), portent, pechent, passent (g3), corrigent (g47)
- L'action peut être au passif (g10, r11) ou au participe présent (r9)
- un pronom peut être employé (g6), ou une relative (g40, r11)
- Parfois ils précisent ce qu'ils font à l'aide d'une bulle (g16, g26)
- Ils peuvent avoir un surnom, qu'ils portent ecrit sur eux (g7, g35) ou que l'on devine car ils ont pris la place d'une note sur la portée g8.