Le poireau, du latin porrum se présente sous la forme d'une tige dont la longueur est variable suivant l'age du sujet. Nous considérerons dans cet exposé uniquement le cas du poireau adulte. il se distingue par un bulbe oblong garni de poils abondants à l'une de ses extrémité. d'une saveur fade et d'une odeur acre.
L'origine du poireau est trés ancienne.C'est notre ancetre "adam" qui l'introduisit le premier et pas seulement dans les bouches du rhone comme le prétendent certains. Dés le début, le poireau fut introduit dans le corps enseignant;Henri IV voulut mettre le poireau dans le pot. Bien que cet usage ne soit pas entré dans les moeurs, il est encore pratiqué de nos jours. Plus tard, vers le XVIIIème siècle saint Germain qui en possédait un beau spécimen l'introduisit un peu partout en France. La culture du poireau, florissante jusqu'à nos jours, à eu de nombreuses maisons spécialisées dans l'art de la plantation. Depuis quelques années, ces maisons sont fermées mais la plantation n'a nullement souffert de cet état de choses puisque depuis elle se propage d'une manière artisanale et familiale.
Il y a différentes façons de planter le poireau. Il est bon de le planter dés que sa longueur atteint 15 cm.Prendre le poireau adulte bien ferme et barbu à souhait, l'enfoncer par la tete de préférence dans les terrains vierges de toute culture, bien ombragés et humides. Il réussit particuliérement dans les terrains gras situés dans les vallées. Le poireau s'accomode trés bien du voisinage de l'oignon qui dans certains cas favorise son développement. Dans sa jeunesse, le poireau se plante souvent derrière l'église, et comme le fait remarquer le spécialiste alsacien Schpultz, sa culture sur les bords de la vistule donne de bons résultats. Par contre, le voisinage de la mer lui est néfaste. Les maladies du poireau s'attrapent au bord d'elle. Il est recommandé avant de le planter, de le faire fumer. Il est signalé que certains engrais comme les bromures sont contraires à son développement.
On constate souvent un durcissement subit du poireau particulièrement lorsqu'il est légèrement effleuré ou trop longtemps manipulé : il perd alors son jus et s'amolit. Il suffit dans ce cas de le laisser en attente pendant un certain temps. C'est ce qu'on appelle "faire le poireau". Il retrouve ensuite ses qualités premières. Selon certains, le jus de poireau sert à aroser le persil, seon d'autres il sert à confectionner le café des pauvres. Mais ceci est une affaire de gout personnel. Le poireau véritable et recherché , parait etre celui assez agé et dont la taille et la saveur sont appréciées des connaisseurs. Il est également trés recherché des ménagères qui le mettent dans leur pot-au-feu accompagné souvent d'un morceau dans la culotte. L'abus du poireau donne aux ménagères une tendance à l'embonpoint. Pour éviter cet inconvénient,notamment dans le cas du poireau à la crème, il est recommandé de le préparer suivant la vieille méthode dite "anglaise".
En Bretagne on met le poireau dans les moules marinières. Certaines personnes prétendent qu'il existe trente deux manières de présenter le poireau. A Paris, dans le quartier des halles, il est courant d'entendre proposer la "botte". Nous vous mettons en garde contre de tels procédes, la marchandise s'avèrant souvent défraichie. Il est préférable de mettre la main au panier pour se rendre compte de la qualité. Nous vous signalons enfin que la plupart des maladies du poireau sont curables. Bien traité et accomodé, le poireau est prét à servir à n'importe quel moment. Usez donc du poireau qui vous donnera de beaux enfants, surtout si vous en faites un usage judicieux.